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  张潜(1025-1105年)，字明叔，今江西省德兴市银乡镇吴园人，北宋闻名湿法炼铜家。张潜是西汉张良后嗣，唐宋时其宗族逐步南移，至德兴新营久居后，三世同居。张潜兄弟五人，其排行第二，为布衣，余皆及第致仕。张潜则以“极力持家事亲，决心教育后代，克昌祖构”为己任，后以后代荣获赏赐太子少保。

  张潜出生于有着“我国铜都”、“银城”、“金山”之誉的江西德兴，年产黄金居江南之首，自古以来便是我国有色金属矿业基地。德兴铜矿是亚洲最大的露天铜矿，年产值我国榜首、国际第二，仅次于智利的埃斯康迪达铜矿。德兴得天独厚的地质条件使得德兴公民过着与世无争的日子，也孕育了一大批像张潜这样有着特殊成果的历史名人。

  张氏在德兴归于名门望族，代代皆有人为官。张潜从小聪明好学，三岁时就能背诵千言。张潜终身淡泊名利，寻求自然科学。张潜常说：“与其做个庸官，还不如做个精干实事的平头百姓。”

  张潜关于学习的情绪是十分活跃的，他喜欢博学多才，不管是四书五经仍是诗词歌赋，只要是有用的书，无所不读。他喜欢创造，著有《诗集》十卷。地舆、地舆这些在其时并不被人看好的偏门书本，在张潜眼里却是价值连城。除了读书以外，他常常会拜一些能工巧匠为师，从他们那里学到不少的身手。造桥筑路，筑堤建坝，张潜无所不晓，有求必应，备受人尊敬。

  张潜最大的成便是在前人的基础上，总结、完善、推行胆水浸铜技能。胆水浸铜，即使用硫酸铜溶液浸铁，使其发生化学反应，将铜分出，其法可谓我国冶金和化学史上的一大创造。

  湿法炼铜的源流可追溯到西汉初期。淮南王刘安及其来宾所撰《淮南万毕术》中说到“白青得铁，即化为铜。”《神农本草经》又载:“石胆能化铁为铜。”自然界中的硫化铜矿藏经氧化会渐渐变成硫酸铜,溶于水后溶液色蓝如胆,我国古代称之为胆水。当胆水的浓度到达一个临界点时，再加上其他条件,硫酸铜的结晶水合物——五水硫酸铜(CuSO5H0)会构成晶体，这种晶体我国古代称为胆矾或石胆。将铁置于胆矾溶液中,使铜离子被铁所置换,就发生单质铜,。两千年前我国古代科学家就有了关于这一现象的常识，但是在其时这一常识并没有转化为出产的根本工艺得到大规模的推行应用。

  张潜读《神农本草经》时，见书载胆矾水可浸铁为铜，便予以实验。实践出真知，张潜带着他的弟子们不畏艰险，踏遍铜场周围的崇山峻岭，寻觅矿源。通过几个寒暑的探查，总算探明宝穴、朱砂红等地共有32泉、138沟盛产胆泉可浸铁取铜。张潜对每处胆泉都作了具体的调查和记载，得出“雨多泉溢，所浸(铜)为最多”的定论。通过重复实验，张潜总结出一套完善的胆水浸铜出产的根本工艺。《文献通考》中记载，“大率用铁二斤四两得铜一斤”。这种技能在其时可谓先进，其铁耗目标和现代出产规范也适当挨近。张潜将胆水浸铜技能应用于出产，致使德兴铜场的产值大增。

  绍圣年间(1094—1098年)，古稀之年的张潜将自己的研讨成果写成冶铜专著《浸铜要略》。这是我国最早的一部关于铜出产技能的专著，也是国际最早关于冶铜的书本。建中靖国元年(1101年)，张潜授意四子张甲将《浸铜要略》献给朝廷，“朝廷下其法于诸略”。湿法炼铜技能很快就在全国十多个铜场推行，效益显着，“岁取铜数百万”。张潜的湿法炼铜技能遭到朝廷嘉奖，称这种技能“用费少而收功缚，宜乎朝廷之所乐闻也。”

  自此，信州铅山场、德兴兴利场、韶州(今广东韶关)岑水场、潭州(今湖南长沙)永兴场等矿场，均全面实施其湿法炼铜技能，取得很大效益，尤以上饶为最。北宋时，全国胆铜产值每年100-170万斤，占其时铜总产值近二成。南宋绍兴年间，全国胆铜产值占铜总产值的多半多。大大促进了宋代经济的开展。

  湿法炼铜技能由我国首要创造并应用于出产实践中，是我国古代科技在矿山锻炼方面的一项伟大成果，我国用胆水炼铜比欧洲抢先500多年，张潜和他的《浸铜要略》在国际冶金史上占有着十分十分重要的方位。

  元至正十二年(1352年)，张潜的后嗣张理又将《浸铜要略》献给朝廷。当朝宰相因有益于经费，复置兴利场，并奏皇帝曰：“命理为场官，使之董其事。”明人危素著《浸铜要略序》誉张氏宗族为炼铜世家，现《浸铜要略》原书丢失，仅存危素《浸铜要略序》。

  1971年，《张潜行状碑》在德兴吴园村出土。碑铭刻于北宋大观元年( 1107年)三月，碑体雄伟壮观，字体明晰有力，共3600余字，翔实记叙了张潜的生平业绩和他对炼铜工作的杰出贡献，以及德兴矿冶史实、德兴张氏宗史和当地风土人情。文中称张潜“素常赈穷恤孤有善声”，出巨资兴修水利，“要治乐平、德兴二邑间水患”。《张潜行状碑》内容丰富，史料翔实，是我国现存记叙张潜及其炼铜业绩最早最翔实的文物材料，也是研讨我国古代科学炼铜技能的重要史料，归于国家一级文物。